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The Kettle Valley ! Ouaaaaaah !!!

10 Comments

Salut les amis de la Suisse et d’ailleurs !

On espère que vous allez tous très bien et que l’automne n’entame pas votre moral ! Allez bientôt les skis sont dehors:-)
Nous allons bien ! Nous avons terminé notre Kettle Valley et l’expérience fût totale, mémorable, incroyable, magique mais aussi très difficile sur la fin.
Mais avant de trop vous raconter, il nous semblait bien de faire un bref rappel de l’histoire qui gravite autour de cette mythique ligne de BC qui n’est pas forcément bien connue par chez nous.

Au début des années 1900, un grand nombre de mines d’argent et autres minerais se sont vues exploitées par les Hommes. Le problème majeur de cette région (sud centre BC) résidait dans le fait que pour rejoindre l’océan pacifique (Vancouver), il n’y avait pas de moyens de transport. Les habitants devaient donc soit descendre au Sud aux Etats-Unis soit monter au nord pour rejoindre une autre ligne de chemin de fer. Pour des raisons de politique et d’économie nationale, la conclusion qu’il fallait une ligne s’est rapidement imposée dans les esprits. Malheureusement, les politiques du moment ne voyant pas d’un très bon Å“il un tel ouvrage, il fallut attendre une dizaine d’années pour trouver les personnes capable d’initier le changement. Nous sommes donc en 1912 lorsque les travaux commencent. La ligne est censée, à terme, rallier Castlegar à Hope sur 700km. La difficulté majeure réside dans le fait qu’il y a 3 vallées à franchir, avec les cols, les lacs et les canyons qui vont avec ! Un ingénieur spécialisé dans les lignes canadienne est engagé et c’est lui qui aura pour mission de trouver un chemin parmi tous ces monts et vallées. Andrew McCulloch s’investira à l’extrême pour créer ce qui aujourd’hui est affectueusement surnommé « la merveille de McCulloch ». Il s’acharnera à trouver un moyen de passer quoiqu’il en coûte et ce malgré de nombreux obstacles que d’autres ingénieurs avaient qualifiés d’insurmontables ! Il va sans dire qu’il se passe de GPS, de tunnelier et autres matériel high tec ! Pelles, pioches, dynamite et huile de coude sont les acteurs principaux sans oublier les quelques milliers d’hommes qui viendront y travailler. Seule la première guerre mondiale appellera quelques hommes à quitter les lieux pour des raisons assez évidentes que nous n’expliquerons pas. Parmi les quelques gros challenges relevés, il y a le Myra Canyon (sorte de W vu du ciel) où seuls 18 ponts et quelques tunnels en viendront à bouts ou encore les tunnels Othello (5 tunnels) percés dans la roche et reliés par des ponts en bois…le tout aligné au millimètre sur 1,5km environ ! Une folie pour l’époque !
Il fût aussi très difficile de respecter les 2% de pente maximale pour un train de l’époque alors que les dénivelés étaient souvent supérieurs à 600m ! Bref, il existe quelques ouvrages dont nous nous sommes encombrés afin de rendre notre expédition aussi instructive que sportive ! Si vous voulez des références (ISBN)….demandez-nous ! Bon c’est en anglais mais…ça vaut le coup !La ligne a peu à peu cessé de fonctionner en raison de l’émergence du trafic routier (plus efficace et rapide). Quelques trains de marchandises ont encore circulé sur la fin mais en 1985, la ligne a été officiellement fermée. Elle est désormais en grande partie sur la trace de la célèbre Trans Canada Trail (succession de chemins pédestres permettant de rallier la côte Est à la côte Ouest) et il fait bon de la parcourir à vélo, pieds ou cheval…..Mais pas en Quad bon sang de bonsoir ! ;-)))

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Nous avons donc commencé à parcourir cette voie mythique jeudi passé…passé ! On a quitté une ville pour soudainement nous retrouver perdus dans la nature. Les points d’eau étant peu courant dans la première moitié, il nous a fallu rester vigilants pour ne pas tomber en panne sèche ! La première nuit est arrivée très tôt….on a trouvé un joli endroit avec un pommier naturel et le coup de cÅ“ur était total. On a signé ! Le jour d’après, le premier col était franchi, suivi d’une gigantesque descente sur une pente aride et brûlée par le soleil…plus de 35°C mais météo magique et au final, un bain bien mérité dans la rivière pour laver les cyclistes ! Top ! On arrive ensuite dans une charmante petite ville (Grand Forks) fondée par des anciens immigrés russes. On est censé y trouver les meilleur borscht du coin. C’est un soupe à base de betteraves rouges et tomates. On a donc essayé..c’est pas trop cher ! Mais une fois à l’intérieur d’un petit bistrot, et après avoir trop bien mangé et bien la surprise fût grande….notre addition était payée ! Hé oui par le monsieur de la table à côté qui a eu un coup de cÅ“ur pour notre voyage et notre aventure…. ! Et l’humilité de son geste était à la hauteur de sa discrétion et gentillesse….Bref….émotion pour les deux Suisses que nous sommes.

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Nous sommes repartis le coeur et la tête remplis de joie ! Et accessoirement, l’estomac et la remorque de Johann remplis de nourriture ! Le départ est rude car la route est sableuse….ceux qui font du vélo comprennent ce que cela signifie…..Alors avec des bagages en plus…..cauchemar ! On avance gentiment et on atteint le 2ème col. La descente est pas trop mal et on termine dans un camping en ville de Greenwood où on partage le terrain avec un ours noir….un beau bébé qui se balade à quelques mètres de nous ! On a mis 30min à planquer la nourriture avant d’aller au dodo ! On s’est aussi brossé les dents en face d’une biche (7m) se demandant ce que nous faisions avec ça dans la gueule….. !
Et ainsi se poursuit notre chemin….beaucoup de vent le lendemain…à tel point qu’un cycliste que nous avons croisé en partant le matin de Greenwood mais qui reste sur la route lui, se fait renverser par une rafale….la vidéo témoigne de la force du vent ! On passe les 5000km, on se planque dans un visitor center musée avec Wifi et on vous poste le dernier post! On reprend la route une fois le vent tombé et notre chemin croise celui d’un crotal qui nous accueille d’un violent coup de sonnette….Franchement ça change de les voir au Vivarium de Lausanne. Celui-ci, âgé de 5-6ans (aux nombres de sonnettes) est déjà d’une taille honorable et ne semble pas du tout disposé à partager son terrain avec nous. Marie est passée à 50cm de ses crochets….on insiste pas et on trace notre route.

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Encore quelques miles et on se trouve un joli coin de forêt proche d’une rivière….tentative de pêche….on mange des pâtes !:-)
C’est reparti pour un col ! Ça monte tranquille (jamais plus de 2%) et c’est beau ! Dans la montée, on se fait rincer mais tant pis le sommet est proche ! On y trouve un camping gratuit ! Dans la montée, on a rencontré des bikers qui dorment en hôtel et font bouts par bouts le KVR. Eux descendent et nous on monte. Qu’à cela ne tienne, ils remonteront 3h plus tard, à la tombée de la nuit pour nous amener du bois de feu qui brûle trop bien. Sympa l’attention….ils ont probablement fait dans les 30km en voiture exprès pour nous ! Au matin, le toit est plié, et hop en route….du plat, de la descente légère mais tellement bosselée qu’on plafonne à 15km/h….l’étape est longue mais la traversée du Myra Canyon en vaut la peine ! Magique ! On termine notre étape par des bosses encore et encore….puis finalement, la chance nous sourit, nous sommes accueillis par 3 chasseurs dans leur mini cabane. Chemises à carreaux, quad, fusils et cartouches sur la table du souper…tous les clichés ! Mais une bien belle soirée….dehors….-1°C !
Le lendemain, heure de la chasse oblige, 7h, on roule ! On arrive tôt en ville de Penticton…suffisamment pour nous offrir un chocolat chaud au Tim Horton’s. Il fait 20°C et on débarque avec bonnet (pas Marie), gants et veste GoreTex…..les gens, amusés, nous demandent si l’on vient du pôle nord !

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On profite de la ville pour donner un coup de nettoyage au vélo….Johann a cassé sa chaîne le matin en partant….Les mécaniques s’usent un peu quand même….Au fait, actuellement, 3 crevaisons pneus arrière pour Johann, 1 pour Marie et 2 pour la remorque !
On fait cap sur Summerland (ville de vignerons et maraîchers) 15km au nord de Penticton. On rencontre Ruth à qui nous demandons où il y a un camping….réponse….dans son jardin ! Génial…on y plante notre maison et partage une super soirée autour d’un bon repas et d’une bouteille de….tenez-vous bien…..de pinot noir ! Mmmmmh ! Au milieu de la nuit…réveil humide…..hé oui, il y a un système automatique d’arrosage ! Mdr !
On poursuit notre bonhomme de chemin en route pour l’avant-dernier col. La montée est longue….longue….longue mais c’est sympa ! On plante la maison au pied d’un barrage et on fait un énorme feu ! Encore une descente bumpy nous amène à Princeton que nous traversons sans trop nous arrêter….on file en direction du dernier col. Dernier col que nous parcourons en bonne partie sous la pluie…….Mais le moral est toujours au beau ! Une fois au sommet, on se dit que le plus dur est fait et qu’il ne reste que la dernière descente…..Ouais admettons ! Faut avouer….on a merdé ! 😉 En fait, il reste une mini descente….un autre col et une énorme descente sur Hope où la ligne a été complètement laissée à l’abandon….ou pas loin ! Nos belles prévisions se transforment en une dure réalité…..de 3-4h de descente, on passe à deux jours avec 600m de D+ sortis de nul part ! Plusieurs tronçons de la ligne ont disparu dans des glissements de terrains ou autre ponts détruits. Certaines routes sont coupées d’accès, d’autre interdites. Puis finalement, celles que l’on peut emprunter sont si raides que nos pulsations s’envolent et nos jambes explosent ! A la limite du pédalable parfois….à la limite du humainement passable d’autre fois. Sur la vidéo, vous nous verrez rire…..mais c’est nerveux ! Rétrospectivement, on se marre bien mais on s’est quand même fait quelques frayeurs !
On termine la descente par une terrible désillusion….on doit prendre l’autoroute car le dernier tronçon de la Kettle s’est éboulé….! Dur de terminer comme ça en plein trafic. Mais bon la satisfaction est grande car peu de voyageurs si chargés empruntent cet itinéraire et encore moins le font en intégralité ! Donc on est un peu fiers…..et surtout super heureux !

On vous livre en pature une vidéo faite avec le coeur, la tête, les jambes et surtout les moyens du bord ainsi que quelques photos dans la nouvelle galerie qui porte un nom évident 🙂

Image de prévisualisation YouTube

Voilà…maintenant en route pour Vancouver, Whistler et Vancouver Island….la météo n’est pas avec nous ! Pluie et nuages…..

A bientôt pour la suite de nos aventures ! 🙂

Les LEGOs

10 Comments

  1. Tout simplement génial!!!! Merci de nous faire vivre vos aventures….
    ben pour nous, ça y est, ça se termine, nous attendons notre vol à Montréal…..
    Bonne continuation !!!!
    Lilotrifan

  2. Hi Marie & yohan

    Met you at chute lake at the cabin where you stayed with ken and I. We enjoyed your company very much. I hoe you did as well. We never got anything hunting yet but will keep trying.

    Keep in touch if would can.

    Randy & ken

  3. Excellent !!! « mais qu’est-ce qu’on fout là !? » mdr !
    Des becs de là, les Colinets et Tout De Bon comme on dit (encore) ici.
    :o)

  4. Magnifique les amis!
    Vu la qualité des écrits et la façons que vous avez de nous transporter dans vos récis, vous devriez songer à écrire un livre relatant vos aventures dès votre retour! Je serais votre premier client en tout cas! En Suisse l’automne est clément avec nous, il fait encore beau et presque chaud;) mais ce week-end tout bascule. 😉 a bientôt les amis!

  5. Salut Johann, bonjour Marie,
    Merci pour ce moment de bonheur en vidéo. On est gâté.
    Et ça c’est vraiment l’aventure. Allé je me repasse la séquence à
    partir de 5min30 Trop magnifique Mdr..
    Une toute bonne continuation et vive les gorges du Nozon, au moins on peut rester sur le vélo.
    En pensée

    Gérald

  6. Trop sympa votre vidéo !! 🙂

  7. Bonjour Marie et Johann,
    j’ai passé tout l’après-midi à lire vos lettres, regarder les photos, les videos dès le début – fantastique. Je vous admire et je vous félicite!
    Et bonne continuation, je me réjouis déjà de vos nouvelles futures!
    Amitiés
    Catherine

  8. Quel bonheur de vs entendre!!! Ca me donne encore plus envie de venir faire un bout de route avec vs ;-)! Oui tout est si bien écrit bravo et merci! Je vous souhaite encore plein de magiques moments! Profitez bien et gardez ce moral d’acier,bravo! Sylvie

  9. coucou les solides !
    j’aimerai bien ausssssiiiiiii faire un bout de route avec vous mais j’aurai peur de m’encoubler à un crotale pour tomber contre un ours. Oh la la, regardez bien où vous mettez les pieds surtout. Merci pour les photos et surtout pour la video, c’est cool de vous voir et de vous entendre
    En Suisse, gris et pluie pour ce mardi matin. Dehors ! Dans le coeur, il fait plutôt du soleil. On vous éééééémmmmme 😉

  10. pendant la sieste de ma petite Charline, j’ai à nouveau regarder vos photos et vos vidéos, encore merci pour les bons moments passé à vous regarder vivre vos aventures. Ne perdez pas courage continuez à alimenter votre site, nous sommes très nombreux à attendre de vos nouvelles. Gros gros bisous à vous deux.

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